从龙门桥过伊河，就到了著名的龙门石窟，那密布在伊水两岸长达1公里的两山崖壁上的“蜂窝”，蕴藏着数也数不清的文化宝藏。龙门石窟和敦煌莫高窟、大同云岗石窟，合称我国三大石窟艺术宝库，也是世界上的稀世珍宝。龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳(公元494年)前后，历经东魏、西魏、北齐、北国、隋、唐和北宋诸朝四百多年的在规模营造，两山窟龛，密如蜂窝。其代表作有北魏时的古阳洞、宾阳洞、莲花洞，唐代的潜溪寺、万佛洞、看经寺、奉先寺等。据龙门石窟研究所统计：东西两山现存窟龛2345个，碑刻题记2870余块，佛塔40余座，造像10万余尊。其中北魏石窟占30%，唐代约占60%，其他时代窟龛约占10%。这些古代艺术大师创作的艺术瑰宝，气势雄伟，雕琢精湛，表现了我国古代艺术大师的卓绝技艺。那一窟窟佛像龛的群像雕造，神态各异，风格不同，栩栩如生整体布局结构严谨，气氛庄严肃穆；石刻中的飞天，或在流云中自由翱翔，或在山水中凌空飞舞，或捧果献寿，或天女散花，体态之轻盈，神情之优雅，令人叹为观止。魏碑精华“龙门二十品”和唐代著名书法家褚遂良所书“伊阙佛龛之碑”，则是书法艺术史上的珍品。龙门石窟虽然是佛教文化的艺术表现，但它也折射出了当时的政治、经济和社会文化时尚。石窟中至今仍然保留着大量的宗教、美术、建筑、书法、音乐、服饰、医药等方面的实物资料，因此它堪称为一座大型石刻艺术博物馆。

　　奉先寺是龙门石窟中最大的露天大龛，佛龛南北宽36米，东西深41米，唐咸亨三年始建，历时四年峻工。有卢舍那大佛、弟子、菩萨、天王、力士等十一尊雕象。奉先寺的不平凡，在于中间那尊巨大的卢舍那雕像，实在是一件精美绝伦的艺术杰作。卢舍那佛像总高17.14米，头高4米，耳长1.9米，是龙门石窟中最高最大的佛像。卢舍那意即光明遍照。。这尊佛像面容丰腴饱满，丰颐秀目，嘴角微翘，呈微笑状，头部稍低，略作俯视态，宛若一位睿智而慈祥的中年妇女，流露着对人世的关注和智慧的光芒。具有巨大的艺术魅力。两旁还有其弟子，阿难温顺虔诚，菩萨端庄矜持，天王横眉怒目，力士威武刚健，整个布局结构严谨，刀法园熟，成为一个完美的艺术整体。据碑文载，武则天曾为修建奉先寺捐助两万贯脂粉钱。并率朝臣参加卢舍那大佛的“开光”典礼。按佛教说法，佛有三身，即法身，是佛的本来之身；报身，经过修习而获得“佛果”之身；应身，佛为“超度众生”而显现之身。

　　卢舍那即所谓报身佛，译名“净满”，“以诸恶都尽故云净，众德悉备故云满”。此说堪称引经据典，顺理顺章，但当地人却另有说法：这尊佛像雕刻得慈祥和善，“方额宽颐”，丰满富态，实际上是按照唐朝女皇武则天的相貌雕刻的，因此，当地人把卢舍那大佛称为“武则天像”。说是武则天要想改变唐朝的李氏天下，建立自己的新王朝，不仅要在社会力量上打击李氏势力，更要为自己增添一些天人合一、君权天授的神秘色彩。武后称帝前夕，授意翻译注解并大力推广了佛教《大云经》，明明白白暗示出武则天就是弥勒菩萨转世。大佛塑好后，名为卢舍那。卢舍那译意为“光明普照”，武则天后来造字给自己取名“曌”，意为：“日明当空”。这相同的含义不会是巧合，而武则天后来的所作所为，更说明民间的传说并非捕风捉影。

　　龙门石窟中另一个著名洞窟是宾阳洞。这个窟前后用了24年才完成，是开凿时间最长的一个洞窟。洞内有11尊大佛像。主像释迦牟尼像，高鼻大眼、体态端祥，是北魏中期石雕艺术的杰作。洞中原有两幅大型浮雕《皇帝礼佛图》、《太后礼佛图》，画面上分别以魏孝文帝和文明皇太后为中心，前簇后拥，组成礼佛行列，构图精美，雕刻细致，艺术价值很高，是一幅反映当时帝王生活的图画。可惜在解放前被美国人勾结我国奸商盗运到美国，现分别藏于美国堪萨斯城纳尔逊艺术馆和纽约市艺术博物馆。
　　南山的古阳洞也很出名，它开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之始，是龙门石窟开凿最早、内容较为丰富的一个洞。这里有丰富的造像题记，为人称道的龙门二十品，大部分集中在这里。清代学者康有为盛赞这里的书法之美为：魄力雄强、气象浑穆、笔法跳越、点画峻厚、意态奇逸、精神飞动、骨法洞达、结构天成、血肉丰美。

　　还有一个药方洞，开凿于北魏，成于唐代，历时二百来年。洞内主佛、弟子、菩萨、力士雕像和八角莲柱均为北齐时代的作品，风格各异，神彩飞扬。而刻在洞口的140个治疗疟疾、心疼诸症的药方则是初唐的作品，反映了我国古代辉煌的医学成就，也是研究我国古代医学的重要资料。

　　莲花洞，因其窟外上方有明代书刻“伊阙”二字而又名伊阙洞，开凿于北魏晚期。主佛释迦牟尼圆雕立像，高5.10米。虽然头面部已被盗去，但仍能看清佛像双手前伸。右侧迦叶手执锡杖(即禅杖)，可能为释迦行乞像；洞中琳琅满目的佛龛,龛额构图精美，有尖拱、楣拱、屋檐拱，有璎珞、帷幕、流苏，有云纹、卷草纹、几何纹以及莲花、宝相花等精雕细刻，富于变化。窟顶高浮雕一朵美丽的大莲花，其旁高浮雕6个大型飞天，迎风飞翔，婀娜多姿，生动传神。

　　看经寺则位于龙门石窟东山万佛沟北侧，为在东山最大的洞窟。宽约11米，深约14米，高8米余.开凿于武周时期(公元684-704年)。今正面所存之砖瓦结构二层楼,门额刻“看经寺”三字，为清代所建。

　　洞顶：雕有莲花藻井，环绕四个飞天，体态润,衣带飘扬，凌空飞舞，形象优美。洞内四壁下部浮雕二十九尊罗汉像，身高1.80米左右，均有残毁，相传是从摩河叶到菩提达摩二十九位西土“祖师”的形像，性格刻划细致入微，不同之中见统一，而统一之中又富于变化，生动有致，是龙门石雕罗汉群像中的佳作。