北宋皇陵分布在今巩县西村、芝田、孝义、回郭镇等地一带，整个陵区南北长约十五公里，东西宽约十公里。它位于郑州、洛阳之间，南有嵩岳屏障，北依黄河天险，伊洛河水由西至北没陵区边缘流过。

　　北宋（公元960-1127年）九个皇帝，除徽、钦二帝被金兵所虏，囚死东北外，其余七帝都葬于此。乾德元年，太祖之父的陵墓也由汴京东南迁来巩县，故共有“八陵”，统称“七帝八陵”。加之后陵二十一座、亲王、公主、皇子、皇孙、诸王夫人墓一百四十四座，勋臣名将（如寇准、杨延昭等）墓，以及帝系宗亲子孙陵墓等约有千座，形成了一个庞大的陵墓群。

　　各帝后陵园建筑布局大致相同。座北向南分“上宫”、“宫城”、“地宫”、“下宫”四部分组成。围绕陵园还建有寺院、庙宇和行宫，周围植以松柏、枳桔等树木。

　　宋皇陵前后共营建了一百六十多年之久，挥霍了劳动人民的大量金钱血汗是封建统治阶级穷奢极欲，压榨人民的罪证。当时的宋陵富丽堂皇，宏伟减观。然而，北宁末年，金兵南侵后，即开始遭到破坏。到了元代，这里只剩下帝后墓冢和上千件宠大的厂刻。

　　宋陵的石刻仪仗，排列整齐，雄伟壮观，雕刻精港，技艺高超。各陵石造像，多在南神门外的神道两侧。有望柱、驯象、瑞禽角端、仗马等刻像。

　　望柱均为八棱形。柱身有龙纹饰，龙姿各异刀法流畅，刻技精美。象态沉重而各异，驯象人着外国服饰，紧身短袍束腰，发短戴包头，形象生动，一看便知人随象来，为外国馈赠。瑞禽造型奇特，马首、龙身、鹰爪、鹏翅、雀尾，这种鸟由兽禽组合而成，表示祥瑞，富有“鹏图”之意。瑞禽以碑体浮雕形式出现，背景山峦叠嶂，云气多变，画面瑰丽奇特，为宋陵石雕中的杰作。角端的形状为狮身、独角、长尾、四爪，是想象出来的怪兽，造型生动。仗马与控马官也都个个雄姿丰满，仪态骏健。太宗陵的石羊造型最为精美，昂首静卧，形态逼真。当地群众有“东陵狮子，西陵象，滹沱陵上好石羊”之说。

　　诸陵前的客使像，形态各异，有的浓髯深目，头发卷曲；有的戴高冠、毡帽、纱帽，有的帛缠头，还有的戴耳环；有的赤脚，有的着屐，有的穿鞋，有的登靴。这些客使中所捧物品各异，有珠宝盘、犀牛角、角牙、珊瑚、信函等物。从雕刻中可以看出，北宋时中国就与日本、朝鲜、缅甸、印度、伊朗、阿拉伯等国家有着友好往来。人物雕塑体态厚重，线条简明。

　　文武臣的雕刻神形兼备，文臣捧笏于胸，武臣按剑拄地，姿态表情肃穆沉痛。武士雕刻肌肉强健，身躯高大，威武勇猛，而眉端紧锁，两眼向下，现悲哀状。宫人与内侍则体菜修长，眉清目秀，神情拘谨，一副小心翼翼样子。

　　宋陵的石刻造像、墓志，是劳动人民智慧的结晶，它为研究我国的石雕艺术和宋代历史、书法、艺术，提供了宝贵的资料。