1923年2月4日，京汉铁路工人罢工开始。2月4日上午九时起，仅用3个小时就实现了全路数万名工人全部罢工，所有客车、货车、军车一律停驶，京汉铁路立即瘫痪。

　　1923年2月1日，京汉铁路总工会在郑州召开成立大会。军阀吴佩孚派军警包围大会会场，不准工人开会。工人代表毅然冲进会场，宣布京汉铁路总工会成立。 当天，总工会会所被反动军警捣毁。 总工会移到湖北江岸办公，决定在2月4日举行京汉铁路总同盟罢工，号召工人"为自由而战，为人权而战!"2月4日上午，长辛店到江岸1000多公里长的京汉铁路，各种车辆在三小时内全部停开，大罢工开始。到第三天，武汉各工团代表和江岸一万多名工人举行了大规模的游行示威。

　　这一天，在江岸英国领事馆内，帝国主义与军阀在策划屠杀罢工工人。 2月7门，军阀吴佩孚在帝国主义的支持下，调动军队，在汉口、郑州、长辛店等地疯狂屠杀罢工工人。工人死50余人，伤数百人，被捕40余人。 总工会江岸分会委员长、共产党员林祥谦被敌人绑在车站的电线杆上，敌人向他身上连砍数刀，逼他下令复工。林样谦坚强不屈，大声喊道："头可断，工不可上!"最后，慷慨就义。武汉工团联合会法律顾问、共产党员施洋也从容面对敌人的屠刀。这就是历史上的"二七"惨案。 因此，这次大罢工又被称为"二七"大罢工。

　　2月9日，为了保存革命力量， 京汉铁路总工会和湖北工团联合会联合发出复工的命令。大罢工失败了。此后全国工人运动暂时转入低潮。