叶公，是春秋时期楚国著名的政治家、军事家和思想家。叶公本姓沈，名诸梁，字子高，出身楚国贵族，于公元前524年受封于叶，因当时楚国的地方行政长官皆称为"公"，故沈诸梁在到任之后便以叶为姓，史称叶公，成为我国历史上叶姓第一人。

　　当时的叶地，是楚国最北方的一个重镇，也是诸侯割据的中心地带，同时，叶地周围列强林立，一旦叶地失守，那么来犯之敌就极有可能以劈竹之势南下，危及到整个楚国的社稷存亡，故有古史称此地为"方城之外蔽也"，足以见其在楚国诸城之中的重要程度。

　　叶公到这里以后，为了稳定民心，一方面劝农桑，兴水利，发展农业，面且他领民众所修的东西二陂，即两个小水库，是我国历史上最早的农田小流域治理工程，比秦人所筑的郑国渠还早200多年，至今遗址尚存。同时，我们不能单看这两个水库在发展农业时所起的重要作用，还要考虑到它所发挥的军事方面的作用。叶公是一位卓越的军事家，所以他在率领民众修筑二陂时绝不会忽视这道屏障对内城所起的保卫作用。

　　另一方面，再加上叶公以其深远镇密的头脑，做出了以和平友好的态度来协调和促进与周边国家的联系这一举动，为叶地赢得了长时期的安定，不仅繁荣了叶地的经济，也为整个楚国的稳定和发展做出了不可忽视的推动作用。

　　在公元前489年，孔子率众弟子周游列国时，听说叶地叶公极公好义，便专程到此来拜访他，此次交往中的不和谐因素便成为我们今天听到的"叶公好龙"一事的起因。大家都很清楚，孔子周游列国的目的无疑是宣扬自家学说，期望能够获得人们广泛的认同及更进一步的发展，那么，他行至楚国专程来叶拜访当时闻名于各国，而且在楚国上下都享有极高威望的叶公，这一番目的也就不言而喻了。

　　两人会面之后，就为政之道做了一些讨论。其间孔子"近者悦，远者来"的为政之道就博得了叶公的赞同，这句话本是道出了为官有道才可以产生的好的社会现象，可它的言下之意却在于迎合叶公。因为，在当时的叶邑内，隐居了数位在整个中国历史上都非常有名的人物，如长沮、桀溺等，而孔子的这番话看似无意，实则也包含了他对这位楚国重臣的敬慕与奉迎。可是，叶公作为一个思想家，他是不会轻易就被打动的，于是便有了后来的"直躬"之论。

　　直躬，是指衡量一个人耿直与否的标准。当时叶公说："吾党有直躬者，父攘羊而子证之"，就是说假如父亲做了坏事，儿子出来指证，这样互相揭发大义灭亲的行为才算作耿直；而孔子却说了："吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐"。这一句话就充分体现了孔子儒家思想的侧重点，亲情是高于一切的，父亲为儿子隐瞒了事实真相，才表现了父辈对晚辈的关怀与慈爱；而晚辈也只有为父辈隐瞒事实真相，才算作对父辈尽了孝心。孔子所持观点就是亲情为上，不违背亲情对人的驱使，这样的人才算耿直。于是，叶公从此次谈话就发现了两个人的根本观点是截然相反的，对孔子的学说及为人也产生了疑惑。

　　在后来的一天里，叶公便向孔子的弟子子路询问孔子的为人，子路不知所措便未答复。而孔子得知后非常生气，便责怪子路："由(子路的字)，汝莫不对曰：'其为人也，学而不厌，诲人不倦，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至'云尔?"，也就是说，孔子告诉子路应该以愤发向上，乐以传道授业来评价自己，由此，我们就可以看出，在孔子的儒家思想并未获得人们广泛认可之前，他想要博得叶公好感的欲望是相当强烈的。

　　叶邑之行并未得到孔子所期望的结果，于是在与叶公相处了将近两个月之后，孔子一行败兴离去。那么，我们也都知道，儒家思想是在汉朝为统治阶级所利用，成为加强和巩固自己统治的思想工具。因在当时"独尊儒术，废黜百家"，于是也就涌现出了一大批研究儒学的儒士，而其中的一部分儒士为了发泄对叶公不礼遇孔子的不满，便杜撰了"叶公好龙"的故事。收录在西汉名儒刘向的《新序·杂事》内。

　　然而，叶公的历史功绩还不仅限于此，在公元前479年，他更是以78岁的高龄立下了定国之功。当年白公胜在楚国都城鄂(今湖北江陵县一带)发动了一次危及到社稷存亡的叛乱，杀令尹子西、司马子期，并劫持惠王欲自立，举国上下一片混乱。而叶公得知后，不顾年迈体衰，毅然率方城之外军队前去平叛。在叶公到达都城之后，不仅受到国人欢迎，更受到了统治集团的热烈欢迎，就连一些原来是京援白公伪军队将的军队将领，在闻听叶公教诲之后，也纷纷倒戈于他。

　　于是，白公胜在走投无路的情况下奔入山中自缢而亡。因为叶公迎惠王复位，定国有功，官至令尹、司马，集军政大权于一身。但是，叶公的名利之心是非常淡薄的，他在扫清边夷、整官司，待楚国稳定后，经慎重考虑，将原令尹、司马之子宽和宁推上了令尹、司马之位，而自己则在让贤之后返回叶邑生活直至他去世，享年89岁。

　　苟子就曾经在《非相》篇里给予叶公极高的评价："白公之乱也，令尹子西、司马子期皆死焉，叶公子高入据楚，定楚国，诛白公，如反手尔。仁义功义盖于后世!"叶公在临终之前还留下遗言："勿以小谋败大作，勿以嬖人疾庄后，勿以嬖士疾庄士、大夫、卿士"，这几句话都在告诫人们，凡事不可因小失大。至今仍有重要的现实意义。

　　叶公以他对百姓的爱和对国家的忠，以一生的行动赢得人们的钦佩与敬慕。于是在他去世之后，叶地百姓便在澧水之畔为他修起了这座高大、雄伟的墓。并且，在我国最早的类书《皇览》中就有明确的记载："叶邑西北去城一里有叶公诸梁，又曰叶君丘，'近县祠之"。

　　好，有关叶公的生平事迹我就介绍到这里。谢谢大家光临叶公陵园。